东庄农业生产合作社副社长鲁淮生从县里开会回来后，向广大社员提出：挖通老龙沟，把洼地变稻田。社员都表示赞成。
惟有保守、怕事的社长章明楼认为冬季应抓副业，照样能增加合作社的收入。挖老龙沟一旦达不到预想的目的，既费钱又费力。会计福顺也附和这种意见。鲁淮生想尽办法争取章明楼同意把洼地改为稻田的计划。可是，章明楼却得到了上级区委方政委的支持，决心扩展副业，把鲁淮生的计划压了下来。
鲁淮生在区委会召开的生产计划会议上，他直爽地反对章明楼的提高农业产量百分之二的计划，要把农业产量提高百分之二十。这一下将方政委和章明楼吓住了。方政委说他无组织、无纪律，要他检讨。鲁淮生没有放弃自己的理想，开始和二黑、凤梅、大祥等几个青年人进行调查和测量工作。这一边，章明楼则大量展开副业生产。会计福顺就乘此机会浑水摸鱼，暗中拆放高利贷，把合作社弄得乱七八糟。
展开
